Stereotipul nr. 13: Educaţia

Mulţi non-roma tind să creadă că romii nu apreciază educaţia. Acest lucru este adevărat într-o oarecare măsură atunci când e cazul familiilor foarte tradiţionale şi numai în ce priveşte educaţia oficială.

Adevărul este că slaba educaţie de astăzi reprezintă un obstacol major pentru romi în accesarea pieţei muncii. De aceea, educarea copiilor romi este esenţială pentru eradicarea sărăciei.

Oricum, copiii romi care doresc să meargă la şcoală întâmpină multe obstacole. Pentru acei romi care locuiesc în stabilimente izolate, drumul până la şcoală devine o povară. Mai departe, părinţii s-ar putea să nu aibă mijloacele financiare pentru a cumpăra hainele, încălţămintea, rechizitele adecvate şi mâncarea pentru copiii lor. Excluderea lor din cauza profesorilor şi a şcolii este, de asemenea, o problemă. Mulţi copii romi sunt obligaţi să intre în clase separate pentru a nu se amesteca cu acei copii ai populaţiei majoritare. În multe ţări, copiii romi sunt prea mult reprezentaţi în şcolile speciale sau clasele pentru copiii cu disabilităţi mentale. În 2006, mai multe demonstraţii anti-romi ale părinţilor studenţilor non-romi au avut loc în diferite ţări europene la intrarea în şcolile nesegregate în care copiii romi erau înscrişi.

În multe ţări copiii romi sunt suprareprezentaţi în şcolile speciale sau în clasele pentru copiii cu disabilităţi mentale. Această situaţie face parte din politica publică: în anumite zone, şcolile speciale sunt singurele care au un autobuz pentru şcoală şi oferă prânzul gratuit. De asemenea, copiii a căror limbă este romani s-ar putea, de exemplu, să nu stăpânească limba majorităţii: în aceste cazuri prezenţa unui mediator şcolar rom ar putea ajuta copiii să înveţe mai rapid. Din păcate, rolul mediatorului şcolar nu este instituţionalizat. Părinţilor li se recomandă deseori să-şi trimită copiii la clase speciale fără să primească o explicaţie privind aceste clase şi consecinţele urmării lor. 

Mai mult, manualele deseori transmit o imagine negativă despre romi sau ignoră  complet rolul lor în istorie. Şi, bineînţeles, istoria romilor nu este inclusă în curricula şcolară.

Chiar şi acei romi care merg regulat la şcoală, la licee prestigioase sau universităţi se confruntă deseori cu discriminări. Mulţi profesori cred că este ruşinos să educi studenţi romi în renumita lor instituţie. Pentru acest motiv, studenţii romi sunt deseori descurajaţi în a merge la liceu sau la o universitate bună. Deseori li se spune că, oricum, nu or să reuşească.